熟悉上海的人都知道徐家汇，但是鲜有人知道它与明末科学家徐光启、意大利耶稣会士利玛窦有着千丝万缕的联系。徐光启是上海首位天主教徒，是明末科学家、天文学家。率先引进欧洲先进的科学知识，特别是天文学，堪称中国近代科学先驱。而利玛窦在科学及人文上的学识，对徐光启有很重要的影响，并合作翻译出版欧几里德《几何原理》，也是徐光启成为天主教徒的重要因缘。
为纪念两位先哲结识415周年的友谊，于2014年11月7日，上海徐汇区文化局联合意大利玛切拉塔市利玛窦国际基金会，在光启公园举行徐光启、利玛窦雕塑互赠仪式，续写当代中西文化交流佳话。利玛窦国际基金会赠送给上海市的利玛窦雕像，是由意大利雕塑家巴尔桑蒂.埃马纽勒创作，并将安放在光启纪念馆内。 而徐汇区文化局回赠的徐光启雕像，是由沪上雕塑家杨冬白创作的徐光启雕像，于2015年1月24日，正式落户利马窦的故乡意大利玛切拉塔市中心广场。且2015是中意建交45周年，米兰将举办世博会，应把握合作机遇，促进互利共赢，两位先贤铜像的落成将成为中意关系发展和人民友好情谊的有力见证。
此次在意大利举行的雕塑互赠仪式上，最夺人眼球的当属雕塑家杨冬白创作的徐光启雕像。雕塑家杨冬白是上海油画雕塑院的一级美术师，并任教于伟德国际1946源于英国美术学院雕塑专业的专业负责人。杨冬白此前在接受塑造徐光启雕像时，便开始对徐光启及利玛窦的事迹进行了了解，对那段历史进行进一步解读。通过书籍上对这段历史的文字上的记载与画册上的画像，熟悉并解读徐光启的为人处事方式、性格特征。通过自己的解读，从一个模糊的概念逐步勾勒出突出个人特征的徐光启形象。雕塑家杨冬白所创作的徐光启雕塑，形具神生，尽精入微地表现出徐光启敏锐善思、老成睿智的个性气质，洋溢着属于创作者的那种简洁大方，平易含蓄的艺术意境。 再加上青铜这种雕塑材料本身具有一种初级的质地的美，青铜材料在雕塑中和形象合二而一，它本身就是形象的载体，青铜材料的质地对雕塑形象的外观有突出个性气质的作用。每个国家都有其自身的文化与历史背景，人物雕塑则是以其雕塑的内容和形式，体现了其所在国家及所在环境的特征。在意大利玛切拉塔市中的徐光启雕塑代表的不仅是中国的文化，更是作为中意在现在、在未来文化交流及人民友好往来的标示。
文化是一座城市发展的灵魂。当我们在享受这科技文化的繁荣，沐浴那先人播撒的恩泽时，我们不能不怀念徐光启和利玛窦在中西文化之间，建构了稳固坚实的桥梁。中国和意大利亦是东西方文明杰出代表，两国友好交往历史源远流长，此次雕塑互赠的文化交流突出国际性和多元化，文化立意高，助力中意文化交流，为中意文化发展、艺术交流、及人民友好往来做出积极的贡献，让两位先贤再续“前缘”，使更多的人沿着徐利两位先哲的足迹，为人类事业做出更大的贡献。
